Illinois Caverns State Natural Area, Sistema de cuevas en Monroe County, Estados Unidos
Las Illinois Caverns son un sistema subterraneo que se extiende por aproximadamente 10 kilometros de galerías mapeadas en el condado de Monroe. Las cavernas contienen formaciones minerales como estalactitas, estalagmitas, travertino y represas de piedra caliza que se desarrollaron lentamente.
La caverna fue descubierta en 1901 por Frederick Eckert y se abrió al público poco después. Los primeros turistas llegaban en tren y exploraban las galerías con lámparas de queroseno.
El área natural conserva registros geológicos de procesos erosivos que formaron pasajes subterráneos a través de piedra caliza y dolomita durante millones de años.
Los visitantes deben llevar botas resistentes, un casco y al menos tres fuentes de luz para moverse con seguridad en los pasajes oscuros. Se requiere un permiso que debe obtenerse en la oficina del sitio antes de entrar.
La caverna alberga el Anfípodo de la Cueva de Illinois, una especie rara que se encuentra solo en este lugar y en algunos sistemas de cuevas vecinos. Este crustáceo acuático ciego se ha adaptado a vivir en la oscuridad total.
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