Knowlton Hat Factory
La Knowlton Hat Factory es una fábrica incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en Upton, Massachusetts, que se especializó en la fabricación de sombreros. El edificio produjo sombreros de alta calidad a partir de varios materiales, como paja, trenzas de plástico y lana durante casi 100 años.
La fábrica comenzó a finales de 1800 bajo el liderazgo de William Knowlton y contrató a mujeres jóvenes de Canadá y Maine como trabajadoras. Se convirtió en la fábrica de sombreros para mujeres más grande del mundo e impulsó la economía de Upton durante casi un siglo antes de ser añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982.
La fábrica empleaba a casi 1.000 trabajadores, muchos de ellos mujeres jóvenes de Canadá y Maine que llegaron en busca de empleo. Estos trabajadores marcaron la comunidad y dejaron un legado duradero a través de los apellidos franceses que aún son comunes en Upton hoy.
El edificio ahora alberga Millhaus Apartments que proporciona vivienda asequible para personas mayores, por lo que es visible desde el exterior pero no abierto para tours interiores. Un centro de visitantes en el Upton Historical Museum en Grove Street muestra exhibiciones sobre la historia de la fábrica con sombreros originales, herramientas y fotografías.
La fábrica producía sombreros bajo muchos nombres de marca diferentes que se vendían en tiendas desde Nueva York hasta París, sin embargo pocos sabían que todos estos sombreros procedían de Upton. Esta amplia distribución le ayudó a ganar reconocimiento mundial por calidad mientras permanecía en gran medida desconocida como fabricante real.
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