Mather Gorge, Cañón fluvial en Great Falls, Estados Unidos
Mather Gorge es un cañón fluvial por el que el río Potomac se encajona entre Maryland y Virginia a través de un paso rocoso y estrecho, con acantilados abruptos a ambos lados. El agua fluye con fuerza a través de este tramo angosto mientras las laderas están cubiertas de bosque que llega hasta las propias paredes de roca.
El cañón lleva el nombre de Stephen Mather, el primer director del Servicio de Parques Nacionales, quien definió a principios del siglo XX la forma en que Estados Unidos protege los paisajes naturales. El paso del río en sí forma parte de la historia humana de la región desde hace miles de años, mucho antes de que existiera ningún tipo de protección formal.
El sendero Billy Goat Trail, en el lado de Maryland, discurre directamente sobre rocas y bloques a lo largo de la orilla del río, lo que lo convierte en uno de los recorridos más exigentes físicamente cerca de Washington. En el lado de Virginia, el River Trail ofrece tramos más tranquilos con vistas abiertas sobre el agua.
El cañón es accesible desde dos lados: el Great Falls Park en Virginia y el Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park en Maryland. El terreno es rocoso e irregular en todo el recorrido, por lo que se recomienda encarecidamente llevar calzado firme, especialmente después de la lluvia.
Los rápidos que atraviesan el cañón están considerados entre los más exigentes técnicamente de toda la costa este, lo que atrae a kayakistas experimentados de lugares lejanos. Para quien los observe desde la orilla, encontrar unas condiciones fluviales tan intensas tan cerca de una gran ciudad resulta verdaderamente sorprendente.
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