Mill Creek chert, Cantera prehistórica en Mill Creek, Illinois.
El chert de Mill Creek es un material pétreo que se encuentra en formaciones calizas del sur de Illinois, con colores que van del gris claro al marrón y un grano grueso. Se forma en nódulos grandes y planos que se fracturan bien, lo que lo convirtió en una materia prima práctica para fabricar herramientas.
Grupos nativos americanos extrajeron esta piedra aproximadamente entre los años 800 y 1600 d.C., desarrollando técnicas específicas para sacarla de los estratos calizos. El yacimiento permaneció en uso activo durante varios siglos, lo que indica con qué regularidad abastecía a las comunidades de la región.
Los pueblos misisipianos intercambiaban herramientas terminadas hechas con esta piedra por todo el Medio Oeste y el Sureste, no solo el material en bruto. Los arqueólogos pueden rastrear hoy esas redes de intercambio identificando la piedra en yacimientos alejados del sur de Illinois.
El yacimiento se encuentra en el sur de Illinois y es más fácil de visitar en los meses cálidos, cuando los caminos de la zona están secos y despejados. Los museos locales de la región suelen exponer herramientas fabricadas con este material, lo que puede añadir contexto a la visita a la cantera.
Azadas y hachas hechas con esta piedra han sido halladas a casi 500 km de la cantera, lo que muestra hasta dónde llegó el material. Algunos yacimientos han proporcionado tantas de estas herramientas en un solo lugar que los investigadores creen que pudieron haber sido almacenadas como una forma de riqueza y no para uso cotidiano.
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