The Aviator, Estatua de bronce en la Universidad de Virginia, Estados Unidos
The Aviator es una estatua de bronce en el campus de la Universidad de Virginia en Charlottesville, que representa a una figura masculina de pie con los brazos extendidos y alas en las manos. Está situada frente a la biblioteca Clemmons, por lo que es visible desde varias direcciones.
Gutzon Borglum realizó este memorial en 1918 para honrar a James Rogers McConnell, un antiguo estudiante de la Universidad de Virginia que murió pilotando aviones para Francia antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial. McConnell se había alistado voluntario en la Escuadrilla Lafayette, un escuadrón de pilotos estadounidenses que lucharon del lado francés.
La escultura se encuentra en un punto del campus por el que pasan los estudiantes a diario, lo que mantiene vivo el recuerdo de una persona real en un entorno cotidiano. Este tipo de memorial personal, vinculado a un antiguo estudiante, añade una dimensión humana al campus.
La estatua está al aire libre y se puede visitar en cualquier momento sin reserva ni entrada. Es fácil de encontrar a pie dirigiéndose hacia la biblioteca Clemmons desde las zonas centrales del campus.
La figura lleva una hoja en una vaina, un detalle que la diferencia de la mayoría de los monumentos de guerra, que suelen preferir gestos simbólicos o poses patrióticas. Gutzon Borglum, autor de esta obra, es mucho más conocido por tallar los rostros del Monte Rushmore, lo que hace que esta pieza del campus sea fácil de pasar por alto.
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