Región del Darién, Región geográfica entre Panamá y Colombia
El Tapón del Darién se extiende entre el sur de Panamá y el norte de Colombia, cubriendo selva densa, laderas montañosas empinadas, pantanos extensos y deltas de ríos ramificados. Desde la costa del Pacífico hasta el Caribe, este terreno forma una barrera natural continua sin carreteras pavimentadas ni poblaciones importantes.
Marineros españoles llegaron a la costa a principios del siglo XVI y fundaron poco después el primer pueblo europeo en tierra firme americana. Durante siglos, las enfermedades, el terreno difícil y la falta de infraestructura impidieron la construcción de cualquier carretera o ferrocarril continuo a través de la región.
Los emberá-wounaan y guna viven en pequeñas aldeas junto a los ríos, construyendo casas con techos de palma sobre pilotes y viajando en canoas talladas. Pescan con redes, cazan en la selva y venden cestos o artesanías tejidas a los pocos viajeros que logran llegar a sus comunidades.
La Carretera Panamericana termina en Yaviza, Panamá, sin que exista conexión vial continua entre América del Norte y América del Sur. Quienes intentan cruzar la región deben caminar por selva densa o viajar en barco por la costa, a menudo en condiciones extremadamente difíciles.
La lluvia anual oscila entre 70 y 180 pulgadas (1.800 a 4.500 milímetros), convirtiendo esta en una de las zonas más húmedas del hemisferio occidental. Esa humedad sostiene jaguares, águilas arpías y osos hormigueros gigantes, junto con cientos de especies de aves que solo habitan esta selva remota.
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