Esmalcalda, Ciudad medieval en Schmalkalden-Meiningen, Alemania.
Schmalkalden es una ciudad en el distrito de Schmalkalden-Meiningen en Turingia que se asienta en una cuenca de valle al borde del bosque de Turingia. El casco antiguo consta de varias calles paralelas bordeadas de casas de entramado de madera muy próximas entre sí, agrupadas en torno a una plaza de mercado central y rodeadas de colinas verdes.
La ciudad aparece por primera vez en documentos en 1247 como asentamiento con derechos de mercado y se desarrolló como centro de metalurgia gracias a los yacimientos locales de mineral de hierro. En el siglo XVI príncipes protestantes se reunieron aquí para fundar la Liga de Esmalcalda, una alianza contra las políticas del emperador Carlos V.
El nombre proviene del pequeño arroyo que atraviesa el casco antiguo y que en otro tiempo movía los molinos de curtidores y herreros. Hoy los visitantes pasean junto a casas de entramado de madera con vigas talladas y techos de pizarra que bordean callejones estrechos donde antes trabajaban artesanos en talleres abiertos.
La estación de tren se encuentra al borde del casco antiguo y conecta la ciudad con Eisenach y Meiningen mediante trenes regionales, desde donde hay conexiones a otras regiones. La mayoría de los edificios históricos se concentran en el centro y se pueden alcanzar a pie en pocos minutos, mientras que el castillo requiere una subida empinada.
En los sótanos de muchas casas del casco antiguo quedan restos de antiguos talleres de herrería, donde el hierro se procesaba directamente sobre los canales del arroyo. Algunos de los canales de agua históricos corren bajo tierra y reaparecen en lugares sorprendentes entre los edificios.
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