Calshot Castle

Calshot Castle es un fuerte circular de tres pisos hecho de piedra caliza de Portland, ubicado en la entrada de Southampton Water y caracterizado por muros defensivos gruesos y ventanas estrechas. La estructura se construyó estratégicamente en una lengua de tierra y presenta bastiones robustos para controlar las rutas de navegación.

Enrique VIII ordenó la construcción de este fuerte entre 1539 y 1540 para proteger la costa contra invasiones francesas y españolas. La instalación fue parte de un sistema de defensa más grande que se expandió y modernizó a lo largo de décadas.

El fuerte acogió las prestigiosas competiciones de hidroaviones de la Schneider Trophy entre 1929 y 1931, cuando el sitio militar comenzó a servir para propósitos deportivos. Estos eventos atrajeron a pilotos y espectadores de todo el mundo y convirtieron el lugar en un centro de la historia de la aviación.

El fuerte abre diariamente de abril a octubre, con visitas guiadas disponibles cada hora y aparcamiento en el cercano Calshot Activities Centre. Se recomienda usar zapatos resistentes ya que los caminos en la lengua de tierra están expuestos y pueden ser resbaladizos en clima húmedo.

Durante la Primera Guerra Mundial, la fortaleza se transformó en una base de hidroaviones que realizaba patrullas antisubmarinas para proteger las aguas británicas de amenazas alemanas. Esta transformación muestra la rapidez con que el sitio se adaptó a las necesidades militares cambiantes.