El Wad, Cueva prehistórica en Reserva Natural Nahal Me'arot, Israel
El-Wad es una cueva prehistórica situada en la Reserva Natural de Nahal Me'arot, en las laderas del Monte Carmelo, formada por varias cámaras excavadas en roca caliza. La cueva se adentra profundamente en la montaña, donde las formaciones rocosas naturales conviven con capas de ocupación humana de distintas épocas.
Dorothy Garrod estudió la cueva en la década de 1920 y halló herramientas de piedra, objetos de hueso y restos humanos del Paleolítico Superior. Excavaciones posteriores ampliaron ese conocimiento y confirmaron que el yacimiento fue ocupado de forma continuada durante un periodo muy extenso.
En El-Wad se hallaron adornos personales y collares de cuentas que demuestran que sus habitantes se preocupaban por la decoración desde tiempos muy remotos. Estos objetos se exponen en el yacimiento y permiten al visitante conectar directamente con la vida cotidiana de esas personas.
La cueva mantiene una temperatura constante durante todo el año, lo que la hace notablemente más fresca que el exterior en los días calurosos. El suelo interior es irregular y la luz escasa, por lo que usar calzado resistente y caminar con cuidado facilita la visita.
El-Wad es uno de los lugares donde se identificó por primera vez con claridad la cultura natufiense, un grupo que representa el paso de los campamentos móviles a la vida sedentaria. Ese cambio puede leerse directamente en las capas del suelo y los objetos hallados aquí, sin necesidad de ningún texto escrito.
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