Himeyuri Cenotaph, Monumento a los caídos en Itoman, Japón

El cenotafio Himeyuri es un memorial de guerra en Itoman, Japón, erigido sobre una antigua cueva donde estudiantes y personal médico se refugiaron durante la batalla de Okinawa. El monumento lleva inscripciones grabadas y se encuentra en un sitio que recuerda las pérdidas civiles que ocurrieron aquí en la primavera de 1945.

El cenotafio se inauguró el 7 de abril de 1946 en el lugar de la tercera cueva quirúrgica del hospital del ejército de Okinawa. De los 240 estudiantes y miembros del personal del Cuerpo Estudiantil Himeyuri movilizados el 24 de marzo de 1945, 136 murieron: 123 estudiantes y 13 miembros del personal. La mañana del 19 de junio de 1945, 87 de las 96 personas que había en la tercera cueva quirúrgica fueron asesinadas.

El nombre combina las revistas escolares «Otohime» de la Primera Escuela Superior de Chicas y «Shirayuri» de la sección femenina de la Escuela Normal de Okinawa; escrito en kanji antes de 1945, desde la guerra se escribe en hiragana. Los soldados rara vez usaban ese nombre y llamaban a las alumnas gakuto, «estudiantes». El museo contiguo Himeyuri abrió en 1989 y fue reformado por completo el 23 de junio de 2009.

El sitio se encuentra en el extremo sur de Okinawa y es más fácil de alcanzar en automóvil o autobús. Un museo cercano ofrece contexto adicional y abre desde la mañana hasta la tarde, aunque el acceso a los terrenos al aire libre es gratuito.

Cerca se encuentra la entrada a la cueva original que sirvió de refugio y ahora está cerrada a los visitantes. Todavía puedes rastrear restos de fortificaciones y caminos alrededor del monumento que recuerdan la evacuación rápida y el peligro de aquellos días finales.