Smithsonian Museum Support Center, Centro de investigación museística en Suitland, Estados Unidos
El Smithsonian Museum Support Center es una instalación de almacenamiento e investigación en Suitland, Maryland, integrada en la Smithsonian Institution, que alberga millones de objetos de sus colecciones. El complejo está formado por cinco grandes edificios de almacén donde se guardan y estudian piezas de ciencias naturales, historia y cultura.
El centro se inauguró en 1983 con el objetivo de reunir en un solo lugar, fuera de Washington, el almacenamiento y la conservación de las colecciones de la Smithsonian. Antes de su apertura, las colecciones estaban repartidas en distintos lugares, lo que dificultaba el trabajo de conservación.
El centro no es un museo abierto al público, sino un lugar de trabajo donde investigadores y conservadores manipulan objetos de ciencias naturales, historia y cultura a diario. Quienes conciertan una visita con antelación pueden observar cómo los especialistas examinan y cuidan las piezas.
El acceso al centro requiere una cita previa y los visitantes deben llevar una identificación con foto válida el día de la visita. La instalación abre en días laborables en horario de oficina, por lo que conviene planificarlo con tiempo.
Uno de los edificios alberga una colonia de insectos vivos que los investigadores utilizan para limpiar y estudiar determinados objetos de la colección mediante un proceso conocido como limpieza con escarabajos derméstidos. Este método biológico permite a los científicos eliminar tejido blando de los especímenes sin dañar el material subyacente.
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