Unthanks Cave Natural Area Preserve

La Cueva Unthanks es un area natural protegida en el condado de Lee, Virginia, que contiene siete millas de pasajes subterraneos cartografiados. El sistema de cuevas muestra estalactitas, estalagmitas, columnas y formaciones de piedra rimosa que tomaron miles de anos en desarrollarse.

The Nature Conservancy compro la entrada de la cueva en 1987, marcando su primera adquisicion de cueva en Virginia. La administracion estatal asumio el control en 2004.

El lugar alberga especies raras de cuevas como el planaria del valle Powell y el isópodo de cueva del suroeste de Virginia. Estas criaturas especializadas dependen de las condiciones oscuras y húmedas de este mundo subterráneo.

La reserva no esta abierta al publico en general, ya que el acceso esta restringido solo a actividades de investigacion cientifica y monitoreo. Los visitantes interesados en el sitio deben ponerse en contacto con las autoridades estatales para conocer las reglas de proteccion y las posibles opciones de acceso.

Los arroyos subterraneos albergan a Holsingeria unthanksensis, una pequena especie de caracol descubierta y nombrada en 1986. Esta criatura existe solo dentro de este sistema de cuevas, mostrando como los ambientes subterraneos aislados desarrollan sus propias formas de vida.