Países Bajos, Monarquía constitucional en Europa noroccidental.
Los Países Bajos son un país del noroeste de Europa que limita con Alemania, Bélgica y el mar del Norte. Doce provincias se extienden desde la costa hasta los deltas fluviales del Rin, el Mosa y el Escalda, con pólderes y canales que atraviesan el terreno llano y ciudades como Ámsterdam, Róterdam y La Haya que combinan barrios modernos e históricos.
Las provincias del norte lucharon por la independencia del dominio español y formaron la República de las Siete Provincias Unidas en 1581. Tras la ocupación napoleónica, el reino se estableció en 1815 con Guillermo I como primer monarca.
El nombre "Países Bajos" significa literalmente "tierras bajas", lo que refleja la geografía del país. Gran parte del territorio está por debajo del nivel del mar, protegido por un sistema de diques y barreras que los habitantes han construido y mejorado a lo largo de los siglos. Esta lucha constante contra el agua ha influido en la forma de pensar de los neerlandeses y en su ingenio para gestionar el territorio. Las barreras móviles contra tormentas, como la de Oosterschelde, se pueden cerrar en unos minutos para proteger las costas, permitiendo que las mareas circulen libremente y que se conserve la vida marina. Este trabajo constante de adaptación y control del agua sigue siendo una parte central de la identidad del país.
El transporte público conecta todas las grandes ciudades mediante una densa red ferroviaria, complementada con autobuses y tranvías. Las bicicletas se pueden alquilar en estaciones de tren de todo el país y sirven como medio de transporte preferido para trayectos cortos.
Las obras del Delta, construidas entre 1950 y 1997 tras la catástrofe de inundación de 1953, se consideran una de las siete maravillas modernas de la ingeniería. Las barreras móviles contra mareas de tormenta en el Oosterschelde pueden cerrarse en minutos mientras protegen el ecosistema marino mediante flujos de marea controlados.
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