Mendenhall Ice Caves, Sistema de cuevas de hielo en Juneau, Estados Unidos.
Los pasajes se extienden a través de un glaciar de 12 millas (19 kilómetros) de longitud y muestran paredes de hielo comprimido que van desde aguamarina pálido hasta cobalto profundo según la densidad y edad del material congelado.
La formación surgió de lo que el pueblo Tlingit llama Sitaantaagu y Aak'wtaaksit, que se ha retirado casi 2 millas (3 kilómetros) desde 1958 después de retroceder solo media milla durante los 450 años anteriores.
Las formaciones sirven como sitios de investigación para científicos que estudian cómo responden los sistemas glaciales al cambio ambiental y monitorean la dinámica del hielo en entornos de selva tropical templada.
Llegar al sitio requiere excursiones guiadas que combinan kayak hasta el término del glaciar y escalada en hielo con equipo especializado, generalmente disponibles de julio a septiembre cuando las condiciones permiten entrada segura a las formaciones cambiantes.
El agua de deshielo talla continuamente nuevos túneles mientras los existentes desaparecen, causando que la geometría interna cambie semanalmente y creando configuraciones completamente diferentes según las temperaturas estacionales y las tasas de flujo de agua durante el año.
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