Tongariro Alpine Crossing, Sendero de senderismo en el Parque Nacional Tongariro, Nueva Zelanda
La ruta atraviesa los picos volcánicos centrales del Parque Nacional Tongariro, ganando más de 760 metros de elevación. El sendero pasa por múltiples zonas climáticas, desde pastizales de tussock hasta desierto alpino y áreas termales activas con fumarolas de azufre. Los excursionistas pasan el cráter Te Maari antes de ascender al Cráter Rojo, el punto más alto a 1886 metros.
El Jefe Supremo Te Heuheu Tukino IV donó los tres volcanes a la Corona en 1887 para protegerlos del asentamiento europeo. El sendero fue usado originalmente por los māori como ruta de viaje antes de formalizarse para excursionistas recreativos durante los años setenta. Una gran erupción del cráter Te Maari en 2012 cerró temporalmente el camino y llevó a sistemas de monitoreo mejorados.
La región está clasificada como tapu (sagrada) para los māori, conectada con espíritus ancestrales y fuerzas espirituales. Los iwi locales cogestionan el sendero con el Departamento de Conservación y piden a los visitantes que respeten la importancia religiosa de los volcanes absteniéndose de comer o hacer sus necesidades en las cumbres.
El sendero de 19,4 kilómetros suele requerir de seis a ocho horas. Los autobuses lanzadera operan diariamente entre el punto de inicio Mangatepopo y el final Ketetahi desde octubre hasta mayo. El clima cambia frecuentemente; los excursionistas deben llevar ropa impermeable abrigada, agua suficiente y protección solar. Las reservas son necesarias durante temporada alta y se aplica una tarifa de estacionamiento. Hay baños solo en los extremos.
Los dos Lagos Esmeralda debajo del Cráter Rojo derivan sus brillantes tonos turquesa de minerales lixiviados de fumarolas termales circundantes. Cerca se encuentra el Lago Azul (Rotopounamu), sagrado para los māori y donde nadar o recolectar agua está estrictamente prohibido. En días despejados, tanto el Monte Taranaki al oeste como el Monte Ruapehu son visibles desde varios puntos de la ruta.
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