Ciudad Prohibida, Conjunto palaciego imperial en Pekín central, China
El sitio abarca 72 hectáreas con casi mil estructuras rodeadas por un muro de 10 metros de altura y un foso de 52 metros de ancho. Los edificios principales muestran techos curvos con tejas vidriadas amarillas apoyadas sobre columnas de madera maciza. Múltiples patios conectan diversos pabellones, salones y áreas residenciales mediante puertas y puentes.
El emperador Yongle de la dinastía Ming inició la construcción en 1406, empleando a más de un millón de trabajadores durante un proyecto que duró 14 años. Veinticuatro emperadores de dos dinastías gobernaron China desde estos salones hasta que Puyi abdicó en 1912. El sitio se abrió como museo público en 1925 y obtuvo estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.
El nombre Zijincheng, documentado por primera vez en 1576, vincula el palacio con la estrella Ziwei, morada del Emperador de Jade en la astrología china; la residencia del emperador era su equivalente terrestre. Los Qing hicieron bilingües las placas de los edificios, en chino y manchú, e introdujeron elementos chamanistas. Hoy el sitio se llama Gugong, «palacio anterior», y su museo es el Museo del Palacio.
El complejo mide 961 metros de norte a sur y 753 metros de este a oeste, rodeado por una muralla de 10 metros y un foso de 52 metros. Cuatro puertas perforan la muralla: la Puerta Meridiana al sur, la Puerta del Poder Divino al norte, y las Puertas Gloriosas Este y Oeste. Los visitantes pasan de la corte exterior a la interior por la Puerta de la Pureza Celestial.
Más de 1,8 millones de obras de arte y artefactos llenan la colección, incluyendo bronces antiguos, piezas de porcelana, pinturas y pergaminos de caligrafía. Los ciudadanos comunes enfrentaban pena de muerte por entrar sin permiso imperial, lo que explica el nombre del recinto. Nueve dragones aparecen frecuentemente en la decoración arquitectónica, ya que este número representa poder divino en la numerología china.
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