Ciudad Prohibida, Conjunto palaciego imperial en Pekín central, China
El sitio abarca 72 hectáreas con casi mil estructuras rodeadas por un muro de 10 metros de altura y un foso de 52 metros de ancho. Los edificios principales muestran techos curvos con tejas vidriadas amarillas apoyadas sobre columnas de madera maciza. Múltiples patios conectan diversos pabellones, salones y áreas residenciales mediante puertas y puentes.
El emperador Yongle de la dinastía Ming inició la construcción en 1406, empleando a más de un millón de trabajadores durante un proyecto que duró 14 años. Veinticuatro emperadores de dos dinastías gobernaron China desde estos salones hasta que Puyi abdicó en 1912. El sitio se abrió como museo público en 1925 y obtuvo estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.
El palacio encarna principios confucianos de orden y jerarquía mediante organización espacial, con patios interiores reservados para la familia imperial y secciones externas dedicadas a funciones administrativas. La orientación arquitectónica sigue el eje norte-sur según la cosmología tradicional china, posicionando al emperador en el centro del universo.
Los boletos requieren reserva anticipada a través de canales oficiales, con horario de 8:30 a 17:00 durante la temporada alta entre abril y octubre. Los visitantes ingresan por la Puerta Meridiana en el lado sur y salen por la puerta norte. Se proporcionan audioguías en varios idiomas. Baños y puestos de refrescos aparecen en todo el recinto. La estación de metro Tiananmen East está a 10 minutos a pie de la entrada.
Más de 1,8 millones de obras de arte y artefactos llenan la colección, incluyendo bronces antiguos, piezas de porcelana, pinturas y pergaminos de caligrafía. Los ciudadanos comunes enfrentaban pena de muerte por entrar sin permiso imperial, lo que explica el nombre del recinto. Nueve dragones aparecen frecuentemente en la decoración arquitectónica, ya que este número representa poder divino en la numerología china.
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