Caño Cristales, río en Colombia
El Caño Cristales es un río en la región de La Macarena que fluye a través de un terreno montañoso con varios pozos naturales y pequeñas cascadas a lo largo de su recorrido. El cauce presenta profundidades variables y afloramientos rocosos que dividen el flujo en secciones distintas.
Caño Cristales fue encontrado en 1969 por un grupo de ganaderos. En 1989 Andrés Hurtado García, inspirado por Alfredo Quiroga, recorrió desde La Macarena el sendero que llevaba al río y lo dio a conocer con fotografías y columnas en El Tiempo y la revista Iberia. Su libro Caminando Colombia (2012), con el río en la portada, lo afianzó como destino ecoturístico; en 2016 recibió más de 16.000 visitantes.
Los visitantes deben traer buenos zapatos de senderismo y equipo resistente al agua ya que los caminos pueden estar mojados y rocosos. Se recomienda llegar temprano en la mañana para disfrutar del lugar con menos personas.
El color rojo del lecho lo produce la planta acuática Rhyncholacis clavigera, antes llamada Macarenia clavigera, que se adhiere a las rocas donde la corriente es más fuerte. Verde cuando es joven, pasa a amarillenta y luego a roja; solo crece en Caño Cristales y en algunos ríos vecinos como el Caño Siete Machos.
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