Shirley Beach, Playa de arena en Shirley, Nueva York, Estados Unidos.
Shirley Beach es una playa de arena en Shirley, Nueva York, donde la orilla da a una bahía protegida con un fondo que desciende tan poco a poco que los niños pueden meterse lejos sin perder pie. Una franja ancha de hierba corre paralela a la arena, interrumpida por árboles maduros que proyectan sombras cambiantes durante todo el día.
La orilla adquirió carácter público cuando las urbanizaciones de posguerra avanzaron hacia el este a mediados del siglo pasado, con planificadores que reservaron franjas estrechas junto al agua antes de que las casas llenaran las manzanas circundantes. Aquella decisión temprana convirtió el sitio en un recurso de barrio y no en una playa de destino con grandes instalaciones.
Muchas familias vuelven cada año al mismo sitio y montan sillas y sombrillas con la costumbre de quien repite un gesto mil veces, mientras los abuelos se instalan para pasar horas viendo jugar a los niños. Las conversaciones pasan de una manta a otra y la gente se pone al día de noticias del barrio, creando un ritmo que recuerda más a una fiesta vecinal que a un día en una playa pública.
Los fines de semana de verano se llenan las plazas de aparcamiento antes del mediodía, así que conviene llegar mientras el sol está aún bajo si prefieres un sitio cerca de la arena. La pendiente suave hace que el baño sea seguro para niños pequeños, pero también significa que con la marea alta la playa se reduce bastante y queda más espacio en la hierba que junto al agua.
La naturaleza tranquila de la bahía mantiene alejadas a las medusas casi por completo, evitando a los bañistas las picaduras que los visitantes de playa encuentran con regularidad en el océano abierto a solo un trayecto corto al sur. El agua poco profunda cerca de la orilla atrae a veces peces pequeños que pasan veloces entre los que están en el agua, sobresaltando a niños que de repente notan movimiento alrededor de sus tobillos.
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