Kuhlkerl, Escultura en Bad Bentheim, Alemania
Kuhlkerl es una escultura de piedra situada en el parque del castillo de Bad Bentheim, Alemania, justo debajo del castillo de Bentheim. Representa a un hombre en una postura relajada, sonriendo y tirando del cuello de su camisa como si saludara a los transeúntes.
La escultura fue instalada en 1996 para rendir homenaje a las generaciones de trabajadores que durante siglos extrajeron arenisca de las canteras conocidas como Kuhlen en los alrededores de Bad Bentheim. Muchos de esos trabajadores murieron jóvenes a causa de una enfermedad pulmonar llamada Kuhlpiep, provocada por la inhalación diaria de polvo de piedra.
La figura del Kuhlkerl lleva ropa de trabajo sencilla y zuecos de madera, como los obreros de las canteras de la época. Situada junto al castillo, la escultura acerca al visitante a la realidad cotidiana de esos jóvenes trabajadores.
La escultura se encuentra en el parque del castillo y se puede ver libremente durante un paseo por la zona en cualquier momento. El cercano Sandsteinmuseum ofrece más información sobre la historia de los trabajadores de la piedra para quienes quieran profundizar.
La mayoría de los trabajadores que representa la escultura no eran adultos: muchos empezaban en las canteras con unos catorce años, tras apenas unos pocos años de escuela. El artista que creó la figura, el escultor neerlandés Bernd Seiger, le dio una postura relajada y casi acogedora que contrasta con la dura realidad que vivían esos trabajadores.
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