Old Cathedral of Saint Mary of Coimbra
La Catedral Vieja de Santa María de Coimbra, conocida como la Sé Velha, es una iglesia románica del siglo XII con gruesos muros de piedra y pequeñas ventanas que le dan un aspecto de fortaleza. En su interior, un retablo gótico dorado realizado por escultores flamencos a principios del siglo XVI se encuentra frente a una portada lateral renacentista con tallas detalladas en piedra.
La construcción comenzó en 1164 bajo el obispo Dom Miguel Salomaeo, y la catedral fue consagrada en 1184, un año antes de que el rey Sancho I fuera coronado allí. Se considera la catedral románica mejor conservada del período de la Reconquista portuguesa.
La catedral está dedicada a Santa María y ha sido el centro espiritual de Coimbra desde su fundación. Cada mayo, los estudiantes varones que se gradúan se reúnen en sus escalones para cantar fado tradicional como despedida de sus años universitarios.
La catedral se encuentra en el casco antiguo de Coimbra y se accede a ella a pie subiendo los escalones junto al arco de Almedina. No se permite la entrada durante los oficios religiosos, por lo que una visita por la mañana suele ser la mejor opción.
Los capiteles de piedra del interior muestran motivos vegetales y animales, pero ninguna figura humana ni escena bíblica, lo cual es inusual para una iglesia de este tamaño. Esto sugiere que fueron tallados por artesanos mozárabes que se asentaron en Coimbra y siguieron sus propias tradiciones decorativas.
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