Terreno del Mela de Sonpur

El Terrain du Mela de Sonpur es un gran recinto ferial donde tiene lugar anualmente un evento de animales y comercio que se extiende durante varias semanas, atrayendo a miles de visitantes de toda Asia. El sitio cuenta con áreas dedicadas para el comercio de elefantes, caballos, ganado, búfalos y otros animales, junto con secciones de mercado que venden artesanías, joyas, ropa y herramientas.

La feria tiene origen hace siglos durante el reinado de los Reyes Suryawanshi Bais como un lugar de comercio donde los mercaderes de Asia Central traían animales para la venta. Con el tiempo el evento se amplió, y su ubicación cambió del sitio original en Hajipur a su posición actual en Sonepur, donde el Raja Man Singh posteriormente restauró el templo cercano.

El nombre marca el encuentro de dos ríos sagrados, el Ganges y el Gandak, un lugar que los hindúes consideran espiritualmente importante. El sitio muestra una mezcla de devoción religiosa y comercio, donde los visitantes presencian animales ornamentados y puestos de mercado coloridos junto con visitas al templo y baños rituales.

El sitio es accesible en tren desde estaciones en Sonepur, Hajipur o Patna, o en coche desde el aeropuerto de Patna a unos 31 kilómetros de distancia. La Corporación de Desarrollo del Turismo del Estado de Bihar proporciona alojamientos, paseos en bote por el río, puestos de comida e instalaciones para visitantes para mejorar la experiencia.

Aunque los elefantes se exhibían y vendían tradicionalmente en la sección Haathi Bazaar, el comercio de elefantes ha sido prohibido legalmente desde 2004, pero los animales aún se decoran y se alinean con fines de exhibición. Esta mezcla de práctica histórica y regulación moderna hace que el espectáculo sea único, donde los visitantes presencian cómo las tradiciones centenarias se adaptan a los límites legales contemporáneos.