Árbol de Bodhi, Higuera sagrada en Bodh Gaya, India

El Árbol Bodhi es una higuera sagrada (Ficus religiosa) situada en Bodh Gaya, India, dentro del complejo del Templo Mahabodhi. Tiene un tronco grueso de color gris parduzco claro que se divide cerca del suelo en varios tallos verticales, y sus ramas nudosas se extienden hacia afuera y hacia arriba, con hojas en forma de corazón que crecen en racimos y finas raíces aéreas que cuelgan entre las ramas.

Según la tradición budista, Siddhartha Gautama alcanzó la iluminación bajo un árbol en este sitio alrededor del siglo V a. C. El árbol original fue destruido varias veces, y el actual fue plantado en 1881 por el arqueólogo Alexander Cunningham a partir de un esqueje del árbol de Sri Lanka.

Los peregrinos suelen sentarse a meditar bajo las ramas del árbol, y muchos atan pequeñas banderas de oración o dejan ofrendas en su base. Las hojas en forma de corazón son un motivo común en el arte budista, y las verás pintadas en las paredes de los templos e impresas en los libros de oración.

El árbol se encuentra en una terraza elevada dentro de los terrenos del templo, por lo que tendrás que subir escalones para llegar. El lugar puede llenarse de peregrinos, sobre todo durante las festividades, así que visitarlo temprano por la mañana o al final de la tarde ofrece una experiencia más cómoda.

Un esqueje del árbol original fue enviado a Sri Lanka en el siglo III a. C. y todavía crece allí como el Jaya Sri Maha Bodhi, considerado el árbol plantado por humanos más antiguo con una fecha conocida. El árbol actual en Bodh Gaya es descendiente de ese árbol de Sri Lanka, no una continuación directa del original.