Mercado 4, Mercado en Asunción, Paraguay
Mercado 4 es un mercado grande al aire libre que se extiende por varias manzanas en el centro de Asunción, con filas de carpas de color naranja brillante, pasillos estrechos y puestos muy juntos. Su diseño incluye áreas para productos frescos, carne, ropa, artículos para el hogar y pequeños comedores, todo organizado en una cuadrícula densa que se siente más como un barrio de tiendas pequeñas que como un solo edificio.
El mercado abrió a principios de la década de 1940, cuando el gobierno de la ciudad trasladó a los comerciantes de un mercado más antiguo llamado Mercado Guasu a un terreno recién adquirido. Durante las décadas siguientes se expandió más allá de su manzana original, absorbiendo poco a poco partes de los barrios cercanos de San Roque y Pinozá.
El mercado es un punto de encuentro diario donde compradores y vendedores a menudo se conocen por su nombre, y regatear o charlar junto a un puesto es parte de la rutina. Muchos pequeños comedores dentro sirven sopa paraguaya, empanadas y jugos de fruta fresca, lo que da una muestra directa de las costumbres alimenticias locales sin salir de los pasillos.
Lleva calzado cómodo porque el suelo puede ser irregular y los pasillos son estrechos, sobre todo en las horas de más movimiento por la mañana. El mercado es más fácil de recorrer a pie, y conviene llevar efectivo en billetes pequeños ya que muchos vendedores no aceptan tarjetas.
Algunos viajeros vienen aquí directamente desde el aeropuerto como primera parada, atraídos por el papel del mercado como escenario en la película paraguaya 7 Cajas. Detrás de los principales puestos de fruta, escaleras ocultas llevan a pisos superiores de almacenamiento donde los vendedores guardan mercancía adicional, un detalle que la mayoría de los visitantes nunca nota.
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