Reloj astronómico de Praga, Reloj astronómico medieval en la Plaza de la Ciudad Vieja, República Checa.
El Reloj Astronómico de Praga es un reloj astronómico medieval en la Plaza de la Ciudad Vieja de la República Checa, montado en la pared sur del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja. La esfera astronómica muestra las posiciones del Sol, la Luna y las constelaciones del zodíaco mediante un complejo sistema de componentes mecánicos, complementado por una esfera de calendario debajo.
El relojero Mikuláš de Kadaň y el astrónomo Jan Šindel crearon esta obra mecánica en 1410, convirtiéndola en el tercer reloj astronómico más antiguo del mundo. A lo largo de los siglos, el mecanismo fue ampliado y restaurado en varias ocasiones, especialmente después de los graves daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial.
El mecanismo presenta cada hora un desfile de doce figuras de apóstoles, acompañadas por un esqueleto que toca la campana y representa el ciclo de la vida y la muerte. Los turistas se reúnen en la plaza para observar esta breve función, que forma parte de la vida urbana desde hace siglos.
Los visitantes pueden observar la función mecánica cada hora entre las 8 de la mañana y las 11 de la noche, siendo los mejores puntos de observación los que están directamente frente al reloj. La plaza se llena rápidamente justo antes de la hora, por lo que llegar un poco antes ayuda a conseguir una buena vista.
El reloj combina cuatro mediciones de tiempo diferentes: tiempo babilónico, tiempo checo antiguo, tiempo alemán y tiempo sidéreo mediante sistemas mecánicos separados. Cada uno de estos mecanismos de tiempo funciona simultáneamente en la esfera, mostrando cómo las personas en la Edad Media calculaban las horas del día de manera diferente.
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