Karkonosze, Cordillera entre República Checa y Polonia.
Los Montes Gigantes forman una cordillera en la frontera entre Chequia y Polonia, extendiéndose más de 60 kilómetros de este a oeste. Bosques cubren las laderas inferiores, mientras por encima del límite arbóreo comienza un paisaje desnudo de pastos y rocas modeladas por el viento.
Mineros excavaron en busca de metales preciosos en los valles durante tiempos medievales, dejando pozos abandonados que aún yacen ocultos bajo senderos y praderas. La búsqueda de minerales se ralentizó tras siglos, y el soplado de vidrio y el trabajo de la madera moldearon entonces los pueblos al borde de la cordillera.
Los lugareños cuentan historias de Rübezahl, un guardián que aparece en leyendas como protector de los viajeros y un embaucador que pone a prueba los modales de quienes pasan. Tallas de madera de esta figura barbuda con su bastón siguen en pie junto a senderos y refugios donde los caminantes se detienen a descansar.
Los caminantes deben prepararse para cambios de tiempo, ya que niebla y ráfagas pueden aparecer rápidamente incluso en meses de verano. Muchos senderos están bien señalizados, pero algunos tramos cruzan piedras sueltas y caminos rocosos que requieren calzado sólido.
Un pequeño estanque de manantial cerca de la cumbre más alta marca el inicio del Elba, que fluye casi 1100 kilómetros desde allí hasta el Mar del Norte. Glaciares tallaron hondas depresiones y cuencos en las laderas durante la última Era del Hielo, ahora llenos de agua o apareciendo como valles abiertos.
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