Velemlokárium, Centro de conservación de anfibios en el Zoológico de Praga, República Checa

La Casa de la Salamandra Gigante (Velemlokárium) es un pabellón de bajo consumo de 186 m² en la parte baja del Zoo de Praga, abierto en mayo de 2014 y cubierto de tierra para parecer una colina herbosa. Sus tanques imitan un río de montaña chino: dos se miran desde arriba, uno desde abajo y dos de lado, con roca artificial, salientes y vegetación iluminada. El mayor tanque lateral alberga las salamandras gigantes chinas.

La idea de un pabellón separado para las salamandras gigantes chinas surgió en 2009-2010, y la construcción se llevó a cabo entre 2012 y 2014; una inundación afectó al edificio casi terminado en 2013. Abrió en mayo de 2014 como el primer edificio del mundo dedicado a estos anfibios. El macho Karlo, cedido por el museo de historia natural de Karlsruhe, se quedó de forma permanente y murió en diciembre de 2024 con unos 47 años y 161 cm.

El pabellón vincula las salamandras con la novela de Karel Čapek La guerra de las salamandras (1936), cuyos tritones se inspiran en esta especie. En un rincón de audio, dos sillones con auriculares reproducen fragmentos leídos por el actor Jiří Lábus, también en versiones extranjeras. Al fondo hay un modelo de salamandra a tamaño natural, y los juveniles mayores recibieron los nombres Andy y Boleslav Jablonský, tomados de los personajes de Čapek.

La instalación se encuentra dentro del recinto del zoo y se puede acceder por la línea de autobús 112 desde la estación de metro. Es útil dedicar tiempo adicional para observar a través de los paneles de vidrio, ya que los animales no siempre muestran comportamiento activo.

El macho Karlo, cedido en 2014 por el Museo Estatal de Historia Natural de Karlsruhe, se quedó de forma permanente y medía 161 cm y pesaba 38,8 kg al morir en diciembre de 2024, con unos 47 años. El macho Šmíca, tenido por hembra hasta entonces, pasó al tanque principal.