Natural Trap Cave, Cueva vertical en las Montañas Bighorn, Wyoming, Estados Unidos
Natural Trap Cave es una cueva de pozo en las montañas Bighorn de Wyoming, con una abertura estrecha en la superficie que cae en un pozo vertical de unos 26 metros de profundidad. En la base, la cueva se abre en cámaras que albergan una densa acumulación de huesos fósiles conservados durante miles de años.
Los científicos comenzaron el estudio sistemático de la cueva en la década de 1970, descubriendo restos de animales que vivieron durante la última edad de hielo. Décadas después, a partir de 2014, nuevos equipos de investigación regresaron al lugar con técnicas modernas para reanalizar los hallazgos.
El nombre de la cueva describe exactamente lo que es: una trampa natural en la que los animales caían sin advertencia. Investigadores de todo el mundo visitan el lugar porque los huesos encontrados aquí ofrecen una visión directa de la vida animal durante la última edad de hielo.
La cueva se encuentra en una zona remota de las montañas Bighorn y solo se puede acceder con un permiso del Bureau of Land Management, ya que el descenso requiere equipo especializado. En el interior, las temperaturas se mantienen frías durante todo el año y las condiciones son muy húmedas, por lo que la ropa abrigada e impermeable es imprescindible.
Entre los huesos encontrados aquí hay restos del guepardo americano, una especie que vivió en América del Norte antes de desaparecer hace unos 12.000 años. Este descubrimiento sorprendió a los investigadores porque hasta entonces se habían encontrado muy pocos restos físicos de este animal en cualquier parte del mundo.
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