Valles Caldera National Preserve, Reserva nacional y Parque de Cielo Oscuro en Montañas Jemez, Nuevo México.
El Valles Caldera National Preserve es un área protegida de 89.000 acres con praderas, bosques y aguas termales ubicados dentro de una formación volcánica en las Montañas Jemez. El terreno se extiende entre 2.600 y 3.350 metros de elevación, mostrando los diversos paisajes creados por la actividad volcánica antigua.
La caldera se formó hace aproximadamente un millón de años por una erupción volcánica masiva que moldeó el paisaje. El territorio pasó de ser propiedad privada a un área nacional protegida en el año 2000 para su conservación.
Varias tribus nativas americanas ven este lugar como tierra sagrada, vinculada profundamente a sus tradiciones y creencias ancestrales. Su conexión con el territorio refleja cómo se valora y se percibe este espacio hoy en día.
Los visitantes deben esperar condiciones climáticas variables y temperaturas más frías en las elevaciones más altas, así que ropa en capas es fundamental. Los programas de observación de estrellas por la noche se benefician de llevar una silla de camping y iluminación en modo rojo para preservar la visión nocturna.
El área tiene designación de Parque Internacional del Cielo Oscuro, lo que la convierte en uno de los pocos lugares donde los programas nocturnos permiten a los visitantes observar las estrellas con claridad notable. Este estado especial significa que el cielo aquí se ve menos afectado por la luz artificial que en la mayoría de otras regiones.
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