Gulf of Mexico basin, Cuenca sedimentaria en el Golfo de México, México
La cuenca del Golfo de México es una cuenca sedimentaria situada bajo las aguas del Golfo de México, que se extiende desde la costa sureste de Estados Unidos hasta el Bloque de Yucatán en México. Está formada por gruesas capas de roca acumuladas a lo largo de un larguísimo periodo geológico, que se encuentran tanto bajo el agua como bajo las zonas costeras.
La cuenca comenzó a formarse hace unos 160 millones de años, durante el Jurásico temprano, cuando los movimientos tectónicos separaron masas continentales y abrieron un nuevo espacio marino. A lo largo de millones de años, los sedimentos fueron llenando ese espacio y formando las capas de roca que existen hoy.
Las comunidades pesqueras del litoral del Golfo han organizado su vida cotidiana en torno a estas aguas durante generaciones. En puertos como Veracruz o Tampico, esa relación con el mar se nota en los mercados, las embarcaciones y la gastronomía local.
La cuenca se encuentra bajo el fondo marino y no se puede visitar directamente, aunque su presencia se percibe en toda la costa del Golfo a través de los puertos, las plataformas petrolíferas visibles desde tierra y la actividad pesquera. Para conocer más sobre su geología, ciudades costeras como Tampico y Veracruz cuentan con museos y centros de investigación con exposiciones relacionadas.
Bajo la cuenca existe una gruesa capa de sal que se formó hace más de 150 millones de años y que aún actúa como un sello natural que atrapa los yacimientos de petróleo y gas en profundidad. Esta sal se deforma bajo presión y forma estructuras en forma de cúpula que los geólogos denominan diapiros salinos, que han guiado gran parte de la actividad de perforación submarina en la región.
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