McDermitt Caldera, Caldera volcánica en Harney County, Estados Unidos
La Caldera McDermitt es una depresión volcánica ubicada en la frontera entre Oregón y Nevada, con forma de cuenca ovalada que se estrecha hacia el sur. El área se encuentra en un paisaje desértico remoto de gran altitud y contiene importantes yacimientos de litio, mercurio, uranio y cesio.
La caldera se formó hace unos 16,4 millones de años como resultado de erupciones volcánicas masivas relacionadas con el desplazamiento del punto caliente de Yellowstone a través del continente. Esos eventos liberaron enormes volúmenes de roca y ceniza, transformando el paisaje de forma permanente.
La zona atrae a geólogos que estudian los depósitos minerales de la región, entre ellos uno de los yacimientos de litio más grandes del mundo. Sobre el terreno, se pueden observar las colinas erosionadas y las llanuras abiertas que caracterizan los antiguos cráteres volcánicos del desierto alto.
La caldera se encuentra en una zona remota en la frontera entre Oregón y Nevada, y la mayoría de los caminos de acceso son de tierra y pueden volverse intransitables según la época del año. Se recomienda verificar el estado de los caminos antes de partir y llevar agua y combustible adicionales.
El yacimiento de litio de la caldera se encuentra en un mineral arcilloso poco común llamado ilita, en lugar de en salmuera o roca dura donde el litio suele hallarse. Este tipo de depósito era prácticamente desconocido antes de su descubrimiento aquí y ha generado un nuevo interés científico en el lugar.
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