Central Plains, Reserva de la biosfera en Colorado, Estados Unidos

Central Plains es una reserva de pradera de hierbas cortas de 6.210 hectáreas en el centro-norte de Colorado, articulada en torno al Central Plains Experimental Range gestionado por el Agricultural Research Service del USDA. El pasto azul de Grama y el pasto búfalo suman más del 70 % de la biomasa aérea, junto con el espartillo, el agropiro occidental y la malva escarlata. Cuatro cuencas instrumentadas con distintas intensidades de pastoreo aportan datos sobre el balance hídrico.

El gobierno de Estados Unidos designó este área como reserva de biosfera en 1976 para proteger los recursos naturales y promover la investigación ambiental. Este estatus oficial marcó un paso importante en el reconocimiento del valor ecológico de la región.

La reserva se encuentra en una pradera de pastos cortos donde el pasto azul de grama y el pasto búfalo constituyen más del 70 % de la biomasa aérea; la malva escarlata es la hierba más común. La tierra fue cultivada y pastoreada durante años antes de iniciarse las investigaciones, y los estudios de pastoreo comenzados en los años 1930 continúan hoy.

El sitio está en el centro-norte de Colorado, al oeste de la pradera de hierba corta, cerca de las coordenadas 40,5 N, 104,45 O, en un paisaje agrícola rural sin senderos señalizados. El acceso depende del Central Plains Experimental Range, donde se usan instrumentos de pastoreo y de cuencas; consulte con el Agricultural Research Service del USDA antes de planear la visita.

Los científicos utilizan intensamente este lugar para estudiar cómo los cambios climáticos afectan los ecosistemas y el comportamiento de las plantas. Las observaciones continuas aquí contribuyen información valiosa a la investigación ambiental global.