National Marine Sanctuary of American Samoa, Santuario marino en Samoa Americana, Océano Pacífico
El Santuario Nacional Marino de Samoa Americana es una reserva marina en el océano Pacífico que protege arrecifes de coral, hábitats de aguas profundas y vida marina diversa. El área incluye varias zonas con diferentes niveles de protección y alberga numerosas especies de coral y animales invertebrados.
El santuario fue establecido en 1986 como Santuario Nacional Marino Fagatele Bay, protegiendo inicialmente un área de bahía más pequeña. Una expansión importante en 2012 añadió el Rose Atoll y otras zonas al sistema protegido.
El santuario está profundamente conectado con la cultura samoana, donde la población local practica métodos de pesca tradicionales y mantiene su relación con el mar. La comunidad participa activamente en las decisiones de conservación y aporta conocimientos sobre el uso sostenible de recursos.
El área es accesible en barco, y los visitantes pueden explorar los arrecifes de coral y hábitats marinos con guías locales o tours organizados. La mejor época para bucear con tubo y observar animales marinos es durante los meses más cálidos cuando la visibilidad y la temperatura del agua son favorables.
El arrecife de Fagatele Bay es uno de los más estudiados del mundo: tras la destrucción de más del 90 % de los corales vivos de Tutuila por la estrella de mar Acanthaster planci a finales de los años 1970, un equipo dirigido por Charles Birkeland inició los muestreos en la bahía en 1985 y volvió en 1988, 1995, 1998, 2001 y 2004, creando un registro de corales, peces e invertebrados sin igual en Samoa.
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