Kirkuk

Kirkuk es una gran ciudad del norte de Irak situada al pie de la cordillera de Zagros y marcada por una ciudadela sobre un antiguo montículo. Alrededor de esta elevación central se distribuyen barrios residenciales, callejuelas estrechas y avenidas modernas que marcan el paso entre zonas antiguas y recientes.

El asentamiento humano aquí se remonta a tiempos neandertales y el lugar floreció bajo el nombre de Arrapha durante el dominio asirio en el siglo IX antes de Cristo. Posteriormente el control pasó entre varios imperios, aunque su papel de cruce entre tierras altas y llanas se mantuvo constante.

Las calles del barrio antiguo muestran huellas de las comunidades kurda, turcomana y árabe a través de espacios de oración, talleres y puestos de mercado que se suceden. Los visitantes observan hoy cómo se hablan distintos idiomas y las tiendas locales ofrecen productos que reflejan las tres tradiciones.

La visita se planifica más fácilmente desde Bagdad, donde un enlace por carretera y ferrocarril de unos 238 kilómetros (148 millas) permite el acceso. La zona central se recorre mejor a pie, mientras que el lugar sirve de punto de partida para alcanzar las zonas montañosas circundantes.

Los trabajos arqueológicos en el lugar descubrieron objetos del período Ubaid, lo que indica uno de los asentamientos permanentes más antiguos de Mesopotamia. Estos hallazgos muestran que las personas usaban cerámica y herramientas sencillas mucho antes de que surgieran las primeras ciudades-estado.