RAF Habbaniya, former Royal Air Force in Iraq
RAF Habbaniya fue una gran base aérea británica construida en 1936 en la orilla oeste del Éufrates, a unos 90 kilómetros al oeste de Bagdad, con una población de 10.000 a 15.000 habitantes. El complejo contaba con pistas de aterrizaje, hangares, un hospital, escuelas, cines, jardines botánicos y sistemas independientes de agua y energía.
La construcción comenzó en 1934 y la base se abrió en 1936 como parte de un tratado británico-iraquí que aseguró la influencia británica en la región. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como un importante centro de entrenamiento y transporte, y en 1941 resistió un asedio iraquí tras un golpe militar.
La base fue un lugar donde árabes, kurdos, cristianos y musulmanes convivían y trabajaban juntos. Las familias disfrutaban de actividades en los espacios verdes y junto al lago, fortaleciendo los lazos comunitarios.
El sitio se encuentra dentro de un complejo militar y no está abierto al público para visitas. Los visitantes interesados en su historia pueden consultar archivos y documentación histórica, u observar la ubicación desde cierta distancia para entender su posición estratégica.
Se plantaron eucaliptos australianos en los años 1930 para combatir la malaria, transformando la base en un oasis verde en el desierto. El escritor Roald Dahl sirvió allí en 1940 y describió sus experiencias en el libro 'Going Solo', ofreciendo una visión de la vida en esta estación remota.
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