The Astana, Residencia oficial en Kuching, Malasia

El Astana se alza en la orilla norte del río Sarawak, frente al Kuching Waterfront. Originalmente eran tres edificios separados unidos por pasajes cortos y estrechos, y desde entonces ha sido muy reformado como residencia del gobernador. En la fotografía, un bloque de dos plantas con pequeñas ventanas en arco y ventanas rectangulares con contraventanas se enfrenta a otro más alto con una torre almenada; delante hay un pabellón de tejado piramidal y cima plana.

Charles Brooke, el segundo Rajá Blanco de Sarawak, mandó construir el palacio en 1870 como regalo de boda para su esposa Margaret Alice Lili de Windt. La estructura marcó un punto de inflexión en cómo los gobernantes regionales establecían sus residencias y centros de poder.

El nombre es una variante local de «istana», la palabra malaya para palacio. Ranee Margaret narró la vida en esta residencia en sus memorias My Life in Sarawak, publicadas en 1913. El palacio forma parte del Kuching Heritage Trail, y sus jardines ajardinados se alcanzan en barco cruzando el río Sarawak.

El interior del palacio no está abierto al público, pero puedes ver el exterior y los jardines desde el agua. Un paseo en bote por el río Sarawak es la mejor manera de ver la fachada y los terrenos completos.

Se dice que Charles Brooke cultivaba nuez de betel en una pequeña plantación detrás del palacio para ofrecer betel fresco a los jefes dayak que lo visitaban. El palacio constaba originalmente de tres edificios separados unidos por pasillos cortos y estrechos, y en 1883 se levantó frente a él una torre del reloj en memoria de Charles Brooke.