Oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura

Dos refinerías abandonadas se encuentran en el desierto de Atacama con edificios de metal corrugado, tanques de oxidación, galpones de procesamiento y viviendas de la compañía agrupadas alrededor de plazas centrales, conectadas por vías férreas de trocha angosta.

Las operaciones comenzaron en la década de 1870 cuando empresarios británicos explotaron los depósitos naturales de nitrato de sodio de Chile, expandiéndose hasta la década de 1940 cuando los fertilizantes sintéticos disminuyeron la demanda y ambas refinerías cerraron en 1961.

Los trabajadores y sus familias construyeron una sociedad autosuficiente en el desierto, estableciendo escuelas, teatros e iglesias que trajeron conceptos de planificación urbana europea a una de las zonas más áridas del planeta.

Los operadores turísticos en Iquique ofrecen excursiones de medio día que cubren las 28 millas (45 kilómetros) hasta el sitio, con salidas típicamente a las 8 AM y regreso a principios de la tarde antes de que las temperaturas del desierto alcancen su máximo.

Los ingenieros de la compañía instalaron la primera máquina de rayos X del sitio en 1936 para uso médico, convirtiendo este remoto puesto del desierto en uno de los primeros lugares chilenos con equipo de diagnóstico radiológico fuera de las grandes ciudades.

Ubicación: Tarapacá Region

Fundadores: James Thomas Humberstone

Sitio web: http://albumdesierto.cl/ingles/2humber.htm

Coordenadas GPS: -20.20833,-69.79444

Última actualización: 14 de diciembre de 2025 a las 21:26