Acotango, Estratovolcán dormido en los Andes del norte, Chile

El Acotango es el más alto de los tres estratovolcanes del grupo Kimsa Chata, en la frontera entre Bolivia y Chile, con 6.052 metros. Por encima de los 5.400 metros aflora el edificio volcánico antiguo, coronado por el borde erosionado de un gran cráter abierto al norte por una explosión lateral. Su flanco sur está cubierto por un glaciar, y las morrenas glaciares se hallan a 4.200 metros.

La datación argón-argón de dacitas del Acotango arrojó edades de 192.000±8.000 y 241.000±27.000 años, y estudios posteriores con imágenes de mayor resolución concluyeron que el volcán es de edad pleistocena. El primer ascenso moderno registrado fue el 14 de octubre de 1965 por los chilenos Sergio Kunstmann, Pedro Rosende y Claudio Meier. Rosende observó restos de leña en la cumbre, lo que sugiere que el cerro pudo ser un santuario inca de altura, aunque se necesitan más exploraciones para verificarlo.

El nombre Kimsa Chata proviene del quechua o del aimara: kimsa significa tres y chata montaña, por las tres cumbres Acotango, Umurata y Capurata. En la cumbre, el montañista chileno Pedro Rosende observó restos de leña durante la primera ascensión, el 14 de octubre de 1965, lo que sugiere que el cerro pudo ser un santuario inca de altura; se necesitan más exploraciones para verificarlo.

La ascensión requiere buena preparación y tiempo de aclimatación debido a la altitud extrema y el terreno expuesto. El acceso desde Bolivia es más directo que desde Chile, donde generalmente se necesitan permisos adicionales y guías.

La ascensión sur cruza un glaciar y pasa junto a una mina de cobre abandonada antes de la cima. El borde de la cumbre es el filo erosionado de un antiguo cráter, abierto al norte como anfiteatro tras una explosión lateral. Pedro Rosende observó restos de leña en la cima en 1965, posible indicio de un santuario inca de altura.