Cahuachi, Sitio arqueológico en Valle de Nazca, Perú

Cahuachi es un centro arqueológico de adobe en la orilla sur del río Nazca, en la provincia de Nazca del Perú. El sitio se extiende por terreno desértico seco e incluye docenas de montículos, terrazas y estructuras elevadas parcialmente cubiertas por dunas.

Cahuachi fue fundado en el siglo IV a. C., antes del nacimiento de la cultura nazca, y llegó a ser su principal centro ceremonial, con esplendor entre el año 1 y el 500. Declinó hacia el 300 tras la invasión huari. Frabee excavó allí en 1922; Giuseppe Orefici trabaja en el sitio desde 1982 y Helaine Silverman lo estudió en los años ochenta.

El nombre Cahuachi significa «lugar donde viven los videntes». Sus habitantes permanentes eran pocos y vivían de la agricultura, pero la población crecía en las fechas ceremoniales, probablemente vinculadas a las Líneas de Nazca y a la duna gigante; la necrópolis de Chauchilla motivaba viajes periódicos. La cerámica se llevaba al sitio y se rompía durante los rituales.

El acceso sigue rutas sin pavimentar y requiere el acompañamiento de guías locales que conozcan el camino a través del desierto. El terreno está parcialmente expuesto y se encuentra lejos de áreas pobladas, por lo que los visitantes deben llevar agua potable y protección solar.

Nuevas investigaciones sugieren que 40 de los montículos de Cahuachi eran colinas naturales modificadas para parecer construcciones artificiales. La arqueóloga Helaine Silverman no halló estructuras domésticas, lo que respalda la idea de visitas periódicas para rituales en los que se rompía cerámica.