Herat, Ciudad histórica en Afganistán occidental.
Herat es una gran ciudad del oeste de Afganistán, situada en el distrito de Herat en un valle fértil a lo largo del Harirud a 920 metros de altitud. La ciudad funciona como centro económico de la región, con varias industrias y un aeropuerto internacional que facilita el comercio exterior.
La fundación se remonta aproximadamente al año 520 antes de nuestra era durante el período aqueménida, cuando gobernantes persas controlaban la región. Alejandro Magno estableció Alejandría en Ariea en este lugar en el año 330 antes de nuestra era, aprovechando la posición estratégica en la ruta comercial entre Irán y Asia Central.
El nombre deriva probablemente de una palabra persa antigua que significa agua, reflejando la importancia del río para el asentamiento. Tejedores y talleres en el bazar producen todavía alfombras y tejidos de seda siguiendo patrones centenarios, que los visitantes pueden admirar en las callejuelas estrechas.
Los visitantes encuentran hoteles de distintas categorías, restaurantes con cocina regional y tiendas que venden artesanías en toda la zona urbana. La mejor época para visitar es entre primavera y otoño, cuando las temperaturas son más agradables y florece el azafrán en los campos circundantes.
La ciudad produce nueve décimas partes del azafrán afgano, generando ingresos agrícolas considerables y reduciendo la dependencia de otros cultivos. Los campos de azafrán se vuelven violetas en otoño cuando se cosechan las flores, y el procesado se realiza a menudo todavía a mano en pequeñas explotaciones.
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