Iglesia de Santa María de Blanquerna, Iglesia bizantina en el Castillo de Berat, Albania
La Iglesia de Santa María de Blachernae es una estructura rectangular con nártex y muros construidos con piedra local dentro de la fortaleza de Berat. El edificio se ajusta de manera compacta al diseño de calles estrechas del área del castillo y se sitúa a una elevación de aproximadamente 200 metros.
La iglesia fue fundada en 1201, marcando un período de desarrollo religioso activo en la Albania medieval. Su establecimiento ocurrió durante una época en que la región montañosa estaba profundamente influenciada por tradiciones espirituales bizantinas.
Las paredes interiores muestran frescos y obras de arte religioso del siglo XVI, creadas por Nicholas Onufri continuando la tradición artística de su padre. Estas obras definen el carácter visual del espacio y revelan cómo el arte religioso era valorado en este asentamiento montañoso.
La iglesia se encuentra dentro de los terrenos del castillo fortificado, por lo que los visitantes deben esperar caminos empinados y pasajes estrechos. Los zapatos cómodos son útiles para explorar tanto la iglesia como el área del castillo circundante, y es recomendable dejar tiempo para caminar por calles estrechas.
La iglesia lleva el nombre de la iglesia original de Santa María de Blachernae en Constantinopla, creando un vínculo directo entre los mundos religiosos albanés y bizantino. Esta elección de nombre muestra cómo las comunidades aquí expresaban su identidad honrando centros espirituales distantes.
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