Church of the Dormition of the Theotokos, Labovë e Kryqit, Iglesia bizantina en Labovë e Kryqit, Albania

La Iglesia de la Dormición de la Theotokos, llamada localmente Kisha e Shën Mërisë, se alza en Labovë e Kryqit, condado de Gjirokastër. Su alta cúpula central, la cúpula circular más antigua conocida en Epiro, corona una planta de cruz formada por la nave y las naves laterales, a la que precede un nártex posterior. Un triple paso une la nave central con las laterales, y el exterior combina ladrillo y piedra en espiga.

Justiniano I fundó la iglesia en el siglo VI (527-565) en memoria de su madre; el edificio actual se data en el siglo X según una fuente y en el XIII, bajo el Despotado de Epiro, según otra. Guardaba un fragmento de la Vera Cruz donado por un emperador bizantino, y hasta 1967 la fiesta de la Dormición incluía una procesión con la reliquia y el icono Labovitissa a las aldeas vecinas. La actividad religiosa se prohibió en 1967 y la reliquia desapareció en 1989.

Hasta 1967, la iglesia fue destino de peregrinación para las comunidades ortodoxas de los alrededores. Cada año, en la Dormición de la Madre de Dios, una procesión llevaba el fragmento de la Vera Cruz y el icono de la Virgen Labovitissa a las aldeas vecinas. Las actividades religiosas se prohibieron en 1967 por las políticas ateas de la República Popular de Albania; los intentos de reavivar estas fiestas han tenido escaso éxito.

El sitio permanece en uso religioso activo y acoge tanto a fieles como a visitantes interesados en la arquitectura bizantina. Caminar alrededor del pueblo para ver el edificio desde diferentes ángulos proporciona la mejor comprensión de sus proporciones y detalles de construcción.

La iglesia guardaba un fragmento de la Vera Cruz, donado por un emperador bizantino, y la icono milagroso de la Virgen Labovitissa. Hasta 1967 una procesión los llevaba cada año a las aldeas vecinas el día de la Dormición. La reliquia desapareció en 1989; la prensa albanesa la atribuyó a la hija de Enver Hoxha.