Historic Centres of Berat and Gjirokastër, Centros históricos del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Berat y Gjirokastër, Albania

Los centros históricos de Berat y Gjirokastër son dos ciudades de época otomana del sur de Albania inscritas por la UNESCO en 2005 y 2008. Gjirokastër, la ciudad de piedra, asciende por la ladera escarpada del valle del Drino, con sus casas antiguas cubiertas de losas de piedra; Berat, la ciudad de las mil ventanas, apila casas blancas de grandes ventanas en una pendiente bajo su castillo. Ambas conservan bazares, iglesias, mezquitas y castillos.

Ambas ciudades se originaron en el siglo 13 y crecieron bajo dominio bizantino y luego otomano, dejando huellas arquitectónicas en las calles y edificios. Permanecieron como importantes centros comerciales durante siglos hasta el siglo 19, cuando Gjirokastër se convirtió en una fortaleza militar importante mientras Berat continuó como centro religioso y comercial.

Gjirokastër acoge cada cuatro años el festival folclórico nacional albanés, el último en 2005. Su bazar del siglo XVII fue reconstruido en el siglo XIX tras un incendio. El centro histórico de Berat, inscrito en la UNESCO en 2008, muestra siglos de convivencia pacífica entre comunidades musulmanas y cristianas, con mezquitas desde 1417 e iglesias bizantinas en el castillo de Kala.

La exploración requiere zapatos cómodos para caminar debido a las muchas escaleras y pendientes pronunciadas, especialmente al visitar los castillos y llegar a los barrios superiores. Ambas ciudades tienen aparcamiento limitado cerca de los centros, por lo que es mejor llegar temprano o usar el transporte público.

Los tejados de losas de piedra de Gjirokastër le valieron el apodo de «ciudad de piedra», y su bazar del siglo XVII fue reconstruido en el XIX tras un incendio. La parte norte del castillo sirvió de prisión política con el rey Zog y durante el régimen comunista. En la ciudadela se exhibe un Lockheed T-33 de la Fuerza Aérea de EE. UU. capturado en diciembre de 1957.