Monasterio de Marmashen, Complejo religioso medieval en la provincia de Shirak, Armenia

Marmashen es un conjunto monástico en el norte de Armenia, cerca del pueblo de Vahramaberd en la provincia de Shirak, construido con piedra toba de color naranja. Agrupa varias iglesias de planta de cruz con cúpula dispuestas en torno a una iglesia principal, junto a los cimientos de un gavit, el nártex tradicional armenio.

El príncipe Vahram Pahlavuni inició la construcción del conjunto en 988, y las inscripciones en los muros registran que la iglesia principal quedó terminada en 1029. Con el paso de los siglos se añadieron nuevas secciones antes de que el lugar cayera gradualmente en desuso.

El nombre del monasterio se vincula a una tradición local recogida por el arquitecto Toros Toramanian, y las cartas de Grigor Magistros llaman Mariam Nishin a la ciudad amurallada. Se conservan inscripciones en los muros: la de Vahram Pahlavuni, en el muro sur de la iglesia principal, la señala como panteón familiar, y la de la reina Mariam registra un voto. Grigor, arzobispo, y su hermano Kharip Magistros dejaron en el muro norte un texto sobre las reparaciones de 1225.

El conjunto se encuentra en un terreno abierto a las afueras del pueblo y es fácil de recorrer a pie, con todas las iglesias directamente accesibles. Visitarlo con buena luz ayuda a apreciar mejor los relieves tallados en las fachadas.

Las iglesias están construidas con toba volcánica, una piedra que cambia de color de manera notable según la luz, pasando del amarillo pálido al naranja intenso a medida que avanza el sol. Esto hace que el aspecto del conjunto varíe considerablemente a distintas horas del día.