Arakelots Vank, Complejo monástico medieval en la provincia de Tavush, Armenia

El monasterio de Arakelots consta de dos iglesias dentro de un recinto amurallado en la cima de una colina: la iglesia principal, una pequeña sala con cúpula de 10,25 por 7,45 metros, adosada al muro norte, y una basílica más pequeña de una sola nave. Un gavit cuadrado con techo en forma de tienda y arcos entrelazados se une a la iglesia principal por el oeste. La iglesia principal está revestida con piedras labradas de color blanco lechoso, amarillo y azul, y enlucida con cal en el interior.

El monasterio de Arakelots es una fundación del siglo XIII, no del XII como a veces se afirma. En la Edad Media el valle del Aghstev y sus laderas estaban densamente poblados; el monasterio y su aldea formaban uno de los grandes asentamientos de la provincia de Kayen, puerta de las rutas comerciales que unían Georgia y Aghvank con el centro de Armenia. No se conservan referencias literarias: las inscripciones lapidarias son los únicos testigos de su vida histórica. En marzo de 2025 el complejo monástico y las ruinas de la aldea antigua contigua fueron incluidos en la lista de sitios europeos en mayor riesgo de destrucción.

El nombre del monasterio, Arakelots, significa «monasterio de los Apóstoles» en armenio. La iglesia principal no tiene decoración tallada ni inscripciones, ni dentro ni fuera; su único ornamento es la alternancia de sillares de color blanco lechoso, amarillo y azulado en los muros exteriores, mientras que el interior está revocado con cal. En su interior se conservan restos de pinturas murales.

El acceso implica viajar por un camino sin pavimentar que requiere cierto esfuerzo y calzado adecuado para el terreno cuesta arriba. Es útil solicitar ayuda a los residentes locales cercanos para abrir la puerta de entrada.

Las ruinas del caravasar están a unos 80 metros cuesta abajo del monasterio, no a un kilómetro. El conjunto incluye además un gavit o zhamatun adosado al muro oeste de la iglesia principal, cuyos arcos entrecruzados enmarcan una abertura central cubierta con losas de 20 cm de grosor.