Astvatsynkal Monastery, Monasterio medieval en Hartavan, Armenia

El monasterio de Astvatsynkal se alza sobre una colina triangular por encima de la orilla derecha del desfiladero del río Kasagh, entre Yernjatap y Hartavan, en la provincia de Aragatsotn. Su edificio más antiguo es la basílica abovedada de una sola nave de Santa Astvatsatsin, construida hacia los siglos IV-V; la iglesia Katoghike de San Nshan se añadió a su lado norte en 1244, y un gavit de cuatro columnas le siguió a principios de la década de 1250. La abertura central del techo del gavit tiene un diseño de piedra tipo muqarnas, y sus capiteles y basas están tallados de forma diferente.

El edificio más antiguo, la basílica abovedada de una sola nave de Santa Astvatsatsin, fue levantado a caballo entre los siglos IV y V por los señores Gntuni de Nig. En 1207 la familia Vachutyan la restauró e instaló allí una gran comunidad monástica. El príncipe Kurd I Vachutyan y su esposa Khorishah financiaron después las obras: la iglesia con cúpula de San Nshan se terminó en 1244 y el gavit de cuatro columnas a principios de la década de 1250.

El nombre del monasterio procede de la Santa Cruz de Astvatsynkal que allí se guardaba. En las columnas orientales del gavit, una inscripción de dos líneas, «Astuats oghormi paron Krdin» (señor Kurd), confirma que el gavit lo construyó el príncipe Kurd I Vachutyan; más arriba, en el arco de la misma columna, unas letras monumentales piden que se recuerde a Yohannes, probablemente el arquitecto.

El sitio requiere paso seguro a través de terreno montañoso con suelo rocoso e irregular que puede ser resbaladizo en algunos lugares. Los visitantes deben usar zapatos resistentes y permitir tiempo para navegar la pendiente y caminar entre los diferentes edificios del complejo.

La cubierta del gavit se divide en nueve partes mediante arcos que arrancan de cuatro columnas centrales —dos redondas y dos hexagonales— cuyos capiteles y basas están tallados de forma distinta. En el centro, las bóvedas se unen con claves en forma de hongo, un pequeño recurso que no se repite en otro lugar. En una cara de una columna de la fila este, una inscripción de dos líneas nombra a «paron Kurd», lo que confirma que Kurd I Vachutian también construyó el gavit.