Tonga, Nación insular en el Océano Pacífico Sur
Tonga es un reino polinesio en el Pacífico sur formado por 176 islas dispersas en el océano, divididas en cuatro grupos principales: Tongatapu, Ha'apai, Vava'u y las Niuas. Las islas habitadas muestran paisajes diferentes, desde atolones de coral planos hasta formaciones de piedra caliza elevadas separadas por canales estrechos y lagunas.
Los colonos polinesios llegaron a estas islas alrededor del año 900 antes de nuestra era y luego fundaron la dinastía Tu'i Tonga en el siglo X, que gobernó durante más de cinco siglos. Una constitución en 1875 limitó el poder de la monarquía, y después de un período como protectorado británico a partir de 1900, el país recuperó la independencia completa en 1970.
El reino sigue un sistema de realeza, nobleza y gente común que da forma a los saludos y las celebraciones de festivales como el Heilala, que incluye concursos de música y certámenes de belleza. El respeto ceremonial se muestra en gestos, vestimenta y deberes comunitarios que los visitantes pueden observar durante las reuniones públicas.
La temporada de avistamiento de ballenas entre julio y octubre atrae a visitantes al archipiélago de Vava'u, donde operadores con licencia organizan excursiones de nado con ballenas jorobadas. Tongatapu alberga el aeropuerto internacional, y los ferris conectan los grupos de islas con viajes que pueden durar varias horas.
La frontera oriental se encuentra cerca de la línea internacional de cambio de fecha, que se curva alrededor del territorio y hace de esta nación una de las primeras en ver cada nuevo día. Esta posición da a las celebraciones de Año Nuevo un significado especial y atrae a visitantes que quieren experimentar el cambio de año temprano.
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