Falemauga Caves, Complejo de cuevas prehistóricas en distrito Tuamasaga, Samoa

Las cuevas de Falemauga son grandes cavernas naturales formadas en una serie de túneles de lava en la cresta central de la isla de Upolu, en el distrito de Tuamasaga de Samoa, a unos 9,7 km al suroeste de Apia. La entrada principal, casi circular, mide unos 15 m de diámetro y se encuentra a unos 474 m sobre el nivel del mar. Un derrumbe divide el túnel en una cueva norte de 429 m con ramificaciones y una cueva sur más corta de 156 m.

Un antropólogo neozelandés llamado Derek Freeman realizó excavaciones arqueológicas importantes en los años 1940 y documentó sus hallazgos en publicaciones científicas. Estas investigaciones revelaron que las cuevas fueron habitadas y utilizadas por personas durante un período prolongado.

El nombre Falemauga combina las palabras samoanas fale (casa) y mauga (montaña). Las cuevas están en una zona interior del mismo nombre, y la gente de Tuamasaga las usaba como refugio. En el interior quedan plataformas de piedra de lava apilada, hogares umu y chimeneas de la ocupación prehistórica.

Visitar las cuevas requiere cierto esfuerzo físico y precaución debido al terreno irregular y pasajes estrechos en algunas secciones. Lleve zapatos resistentes y una linterna para moverse de forma segura y cómoda.

Se descubrieron más de 150 plataformas de piedra dentro de las cuevas, construidas por habitantes tempranos para diversas actividades. Los arqueólogos también encontraron restos de sitios de cocción tradicionales junto con herramientas y conchas, mostrando cuán extensamente se utilizaban las cuevas.