Tikehau, Atolón de coral en el archipiélago de Tuamotu, Polinesia Francesa

Tikehau es un atol ovalado de las islas Palliser, a 340 km al noreste de Tahití, formado por dos islas principales y numerosos islotes sobre un arrecife casi continuo. Su laguna mide 27 km por 19 km y cubre unos 461 km². La pasa de Tuheiava, en la orilla occidental, es la única entrada navegable. El pueblo principal, Tuherahera, está en el sur.

El primer europeo del que hay constancia fue el marino ruso Otto von Kotzebue, que llegó al atolón el 25 de abril de 1816 y lo llamó isla Krusenstern, en honor al explorador Adam Johann von Krusenstern. La expedición Wilkes pasó por él el 8 de septiembre de 1839. En 1987, el equipo de Jacques Cousteau estudió su laguna.

Tikehau significa «desembarco pacífico» en tuamotuano, y el atolón también se llama Porutu-kai. La mayoría de sus 560 habitantes vive en el pueblo de Tuherahera, al sur, donde se alza la iglesia católica de San Nicodemo: su historia se remonta a 1867, aunque el edificio actual fue consagrado en 1992.

Tikehau está a 340 km al noreste de Tahití, con Rangiroa a 12 km al este. Su pista de 1.200 m, inaugurada en 1977, recibe vuelos diarios desde Tahití. La pasa de Tuheiava, en la orilla occidental, es la única entrada navegable a la laguna; el pueblo principal, Tuherahera, está en el sur.

En 1987, el equipo de Jacques Cousteau estudió la laguna y halló en ella más especies de peces que en cualquier otro lugar de la Polinesia Francesa. El atolón es además elevado: su punto más alto se sitúa a 10 metros sobre el nivel del mar, pues el arrecife emergió por un abombamiento de la litosfera hace entre 1 y 2 millones de años.