Parque Nacional Torres del Paine, Parque nacional en la provincia de Última Esperanza, Chile
El parque nacional Torres del Paine abarca 227 298 hectáreas en la provincia de Última Esperanza, Chile, y contiene el macizo Paine, con las tres torres de granito Torre d'Agostini, Torre Central y Torre Monzino que se elevan a 2 500 metros. También incluye el río Paine, los lagos Grey, Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento, y los glaciares Grey, Pingo y Tyndall del Campo de Hielo Patagónico Sur.
Lady Florence Dixie proporcionó la primera descripción registrada en 1880, refiriéndose a las tres torres de granito como las Agujas de Cleopatra. El gobierno chileno declaró el territorio parque nacional en 1959 después de que intentos anteriores de utilizarlo para ganadería fracasaran. Un incendio devastador en 2011 quemó más de 17.000 hectáreas, lo que llevó a regulaciones más estrictas para visitantes y actividades de campamento.
Los indígenas tehuelches dieron a la región el nombre de Paine, que significa azul en su idioma, reflejando su profunda conexión con este territorio montañoso. Durante siglos el área sirvió como terreno de caza y paisaje espiritual para grupos nómadas que viajaban entre las estepas y los bosques. Hoy senderistas y amantes de la naturaleza de todos los continentes visitan el parque, contribuyendo a la economía regional de los asentamientos cercanos.
Los visitantes llegan al parque desde Puerto Natales, situado 112 kilómetros al sur, y pueden elegir entre hoteles, refugios de montaña o campamentos. La mejor época para visitar es de octubre a abril durante el verano patagónico cuando los días son más largos y las condiciones climáticas se vuelven más suaves. Los senderistas deben reservar sus pernoctaciones con anticipación y las fogatas están prohibidas en todo el parque desde los incendios de 2011.
Las tres torres se llaman, de sur a norte, Torre d'Agostini, Torre Central y Torre Monzino. En 1976 el montañista británico John Garner y los guardaparques Pepe Alarcón y Oscar Guineo abrieron el sendero del Circuito alrededor del macizo del Paine. Lady Florence Dixie había llamado a las cumbres «agujas de Cleopatra» en 1880.
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